高齡者便秘與營養策略
撰文者：方慈聲營養師
當談到高齡者便秘問題，許多人會誤以為每天未排便即是便秘，然而根據國際通行的羅馬IV診斷準則，慢性便秘的定義更為嚴謹。便秘指的是排便頻率少於每週三次，且伴隨糞便乾硬、排便費力或排便不盡感，且症狀持續至少三個月【1】。這些標準對於臨床評估高齡患者尤其重要，以避免誤診及錯誤處理。
高齡者便秘的成因多元且複雜，其中水分攝取不足為最常見主因，但並非唯一因素。研究指出，膳食纖維攝取不足、缺乏規律身體活動、以及長期服用影響腸道動力的藥物（如鈣補充劑、抗抑鬱劑、鎮痛劑）均可能加劇便秘【2】【3】。此外，神經退行性疾病（如帕金森氏症）、代謝異常（如甲狀腺功能低下）亦常見於老年人便秘的病因【4】。
雖然高纖飲食被廣泛推薦作為便秘首選的改善策略，因為膳食纖維能有助於糞便的成形與促進排便頻率【5】。然而並非所有高齡族群都適合高纖飲食。以下狀況應適量攝取膳食纖維，如水分攝取不足者，過多膳食纖維可能導致糞便更為乾硬【6】；腸道蠕動遲緩者，過量補充膳食纖維的效益也有限【7】；有腸道狹窄或腸阻塞病史者，更須謹慎評估飲食調整【8】。建議以上族群需配合專業醫療評估，制定個人化的飲食及運動計畫。
而增加活動量及安排運動的確是能促進腸道蠕動，多項研究支持餐後一個半至兩小時進行適度活動（如步行）能促進胃腸蠕動【9】。對行動不便者，腹部順時針按摩及肢體伸展運動亦顯示有助促進腸道活動【10】。正確的排便姿勢（如抬高腳部）也被證實能減少排便阻力，改善排便效率【11】。
關於飲食方面，臨床研究指出奇異果含豐富酵素及膳食纖維，能顯著改善便秘【12】。地瓜與黑棗富含水溶性及非水溶性纖維，有益腸道健康【13】。無糖優格、優酪乳則有助於維持腸道菌叢平衡，改善排便習慣【14】。相反地，未熟香蕉含單寧酸，可能加重便秘【15】，而咖啡和蜂蜜檸檬水也缺乏足夠臨床證據支持作為軟化糞便的方法，應避免過度依賴。
綜上所述，高齡者便秘的診斷與治療需以個體化評估為基礎，結合精準診斷、飲食調整、生活習慣改善及必要的醫療介入，方能有效提升生活品質。
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